अगर कोरोना वायरस संक्रमण के पुष्ट मामलों की संख्या बढ़ती रही तो कुछ ही दिनों में दक्षिण अफ्रीका को राष्ट्रीय लॉकडाउन का सामना करना पड़ सकता है।

चिंता इस बात की है कि वायरस की जांच के तरीके में गड़बड़ी के कारण कई ऐसे सामुदायिक संक्रमण हो सकते हैं जिनका पता नहीं चल पाया है। अगर राष्ट्रपति सिरिल रामाफोसा द्वारा बताए गए उपाय संक्रमणों में वृद्धि को रोकने में कारगर नहीं रहे, तो दक्षिण अफ्रीका भी इटली और फ्रांस जैसे देशों की श्रेणी में शामिल हो सकता है। शुक्रवार को स्वास्थ्य मंत्री ज़्वेली मखिज़े ने घोषणा की कि 202 दक्षिण अफ्रीकी संक्रमित पाए गए हैं, जो पिछले दिन की तुलना में 52 की वृद्धि है।

विट्स स्कूल ऑफ गवर्नेंस में सामाजिक सुरक्षा प्रणाली प्रशासन और प्रबंधन अध्ययन के अध्यक्ष प्रोफेसर एलेक्स वैन डेन हीवर ने कहा, "यह पिछले दिन की संख्या से लगभग दोगुना है और यह बढ़ते प्रकोप का संकेत है। समस्या परीक्षण प्रक्रिया में मौजूद पूर्वाग्रह है, क्योंकि मानदंडों पर खरे न उतरने वाले लोगों को परीक्षण से वंचित किया जा रहा है। मेरा मानना ​​है कि यह निर्णय लेने में एक गंभीर त्रुटि है और हम संभावित सामुदायिक संक्रमणों को जानबूझकर अनदेखा कर रहे हैं।"

वैन डेन हीवर ने कहा कि चीन ने बड़े पैमाने पर लॉकडाउन तब शुरू किया जब उन्होंने प्रतिदिन 400 से 500 नए मामलों में तेजी से वृद्धि देखी।

"और हमारे अपने आंकड़ों के आधार पर, हम उससे चार दिन दूर हो सकते हैं," वैन डेन हीवर ने कहा।

"लेकिन अगर हम प्रतिदिन 100 से 200 सामुदायिक संक्रमण के मामले देख रहे होते, तो शायद हमें रोकथाम की रणनीति को और बढ़ाना पड़ता।"

विट्स विश्वविद्यालय में भौतिकी के प्रोफेसर और आईथेम्बा लैब्स के वरिष्ठ वैज्ञानिक ब्रूस मेल्लाडो और उनकी टीम कोरोनावायरस के प्रसार में वैश्विक और दक्षिण अफ्रीका के रुझानों को समझने के लिए बड़े डेटा का विश्लेषण कर रही है।

“कुल मिलाकर स्थिति बेहद गंभीर है। जब तक लोग सरकार की सिफारिशों पर ध्यान नहीं देंगे, वायरस का प्रसार जारी रहेगा। समस्या यह है कि यदि जनता सरकार द्वारा जारी सिफारिशों का पालन नहीं करती है, तो वायरस तेजी से फैलेगा और व्यापक रूप ले लेगा,” मेल्लाडो ने कहा।

इसमें कोई शक नहीं है। आंकड़े बिल्कुल स्पष्ट हैं। और जिन देशों में कुछ हद तक उपाय किए गए हैं, वहां भी संक्रमण बहुत तेजी से फैल रहा है।

यह घटना ऐसे समय सामने आई है जब फ्री स्टेट में एक चर्च में गए पांच लोगों में वायरस की पुष्टि हुई है। ये पांचों पर्यटक थे, लेकिन स्वास्थ्य विभाग लगभग 600 लोगों की जांच करने की तैयारी कर रहा है। वैन डेन हीवर ने कहा कि अब तक लागू किए गए उपाय, जिनमें स्कूल और विश्वविद्यालय बंद करना शामिल है, वायरस के प्रसार को रोकने में कारगर साबित हुए हैं। पहले भी स्कूली बच्चों को फ्लू संक्रमण फैलाने का एक प्रमुख कारण माना गया है।

लेकिन जहां मखिज़े ने कहा कि इस बात की संभावना है कि 60% से 70% दक्षिण अफ्रीकी लोग कोरोनावायरस से संक्रमित हो जाएंगे, वहीं वैन डेन हीवर ने बताया कि ऐसा तभी होने की संभावना है जब महामारी से निपटने के लिए कोई उपाय नहीं किए गए।

स्वास्थ्य विभाग के प्रवक्ता पोपो माजा ने कहा कि अगर राष्ट्रीय लॉकडाउन होता है, तो इसकी घोषणा मखिज़े या राष्ट्रपति द्वारा की जाएगी।

"हम विश्व स्वास्थ्य संगठन की इकाई के अनुसार अंतर्राष्ट्रीय स्वास्थ्य विनियमों में निहित मामले की परिभाषा से निर्देशित होते हैं," माजा ने कहा।

लेकिन अगर समुदाय-आधारित संक्रमणों की संख्या बढ़ती है, तो इसका मतलब होगा वायरस के वाहक की पहचान करना। वैन डेन हीवर ने कहा कि यह टैक्सी हो सकती हैं, और इसका मतलब संभवतः टैक्सियों को बंद करना, यहां तक ​​कि प्रतिबंध को लागू करने के लिए सड़कों पर बैरिकेड लगाना भी हो सकता है।

हालांकि संक्रमण की दर में लगातार वृद्धि होने की आशंका है, वहीं अर्थशास्त्री चेतावनी दे रहे हैं कि अर्थव्यवस्था को भारी नुकसान होने वाला है, खासकर लॉकडाउन के दौरान।

जोहान्सबर्ग विश्वविद्यालय के अर्थशास्त्र विभाग के वरिष्ठ व्याख्याता डॉ. शॉन मुलर ने कहा, "कोरोनावायरस से निपटने के उपायों के परिणाम निश्चित रूप से दक्षिण अफ्रीका पर महत्वपूर्ण, नकारात्मक प्रभाव डालेंगे।"

"यात्रा प्रतिबंधों का पर्यटन और आतिथ्य उद्योगों पर नकारात्मक प्रभाव पड़ेगा, जबकि सामाजिक दूरी के उपायों का विशेष रूप से सेवा उद्योग पर नकारात्मक प्रभाव पड़ेगा।"

“इन नकारात्मक प्रभावों का असर अर्थव्यवस्था के अन्य हिस्सों (अनौपचारिक क्षेत्र सहित) पर भी पड़ेगा, जिससे वेतन और राजस्व में कमी आएगी। वैश्विक घटनाक्रमों ने सूचीबद्ध कंपनियों पर पहले ही नकारात्मक प्रभाव डाला है और वित्तीय क्षेत्र पर भी इसका और अधिक प्रभाव पड़ सकता है।”

“हालांकि, यह एक अभूतपूर्व स्थिति है, इसलिए मौजूदा स्थानीय और वैश्विक प्रतिबंधों का व्यवसायों और श्रमिकों पर क्या प्रभाव पड़ेगा, यह अभी स्पष्ट नहीं है।” “चूंकि हमें अभी तक यह भी स्पष्ट रूप से नहीं पता है कि सार्वजनिक स्वास्थ्य स्थिति किस प्रकार विकसित होगी, इसलिए इसके प्रभाव की सीमा का विश्वसनीय अनुमान लगाना संभव नहीं है।”

मुलर ने कहा कि लॉकडाउन आपदा का संकेत होगा। “लॉकडाउन से नकारात्मक प्रभाव और भी बढ़ जाएंगे। अगर इससे बुनियादी वस्तुओं के उत्पादन और आपूर्ति पर असर पड़ता है, तो इससे सामाजिक अस्थिरता भी पैदा हो सकती है।”

“सरकार को बीमारी के प्रसार को रोकने के लिए उठाए गए उपायों और उन उपायों के संभावित नकारात्मक आर्थिक और सामाजिक परिणामों के बीच संतुलन बनाने में बेहद सतर्क रहने की जरूरत है।” विट्स विश्वविद्यालय के अर्थशास्त्री डॉ. केनेथ क्रीमर ने भी इस बात से सहमति जताई।

"कोरोनावायरस दक्षिण अफ्रीका की अर्थव्यवस्था के लिए एक बहुत बड़ा खतरा है, जो पहले से ही कम वृद्धि और गरीबी और बेरोजगारी के बढ़ते स्तर का सामना कर रही है।"

"हमें कोरोनावायरस के प्रसार को धीमा करने की चिकित्सीय अनिवार्यता और अपने व्यवसायों को चालू रखने तथा व्यापार, वाणिज्य और भुगतान के पर्याप्त स्तर को बनाए रखने की आर्थिक अनिवार्यता के बीच संतुलन बनाना होगा, जो आर्थिक गतिविधि की जीवनरेखा हैं।"

अर्थशास्त्र विशेषज्ञ लुमकिले मोंडी का मानना ​​है कि हजारों दक्षिण अफ्रीकी लोगों को अपनी नौकरी गंवानी पड़ सकती है। विट्स विश्वविद्यालय के अर्थशास्त्र और व्यवसाय विज्ञान संकाय में वरिष्ठ व्याख्याता मोंडी ने कहा, “दक्षिण अफ्रीका की अर्थव्यवस्था संरचनात्मक परिवर्तन से गुजर रही है, संकट के बाद डिजिटलीकरण और मानवीय संपर्क कम हो जाएगा। यह खुदरा विक्रेताओं, जिनमें पेट्रोल स्टेशन भी शामिल हैं, के लिए स्व-सेवा प्रणाली अपनाने का एक अवसर है, जिससे हजारों नौकरियां खत्म हो सकती हैं।”

इससे सोफे या बिस्तर पर बैठकर ऑनलाइन या टीवी स्क्रीन पर मनोरंजन के नए रूपों का भी रास्ता खुलेगा। संकट के बाद दक्षिण अफ्रीका में बेरोजगारी दर 30 से ऊपर रहेगी और अर्थव्यवस्था पहले से अलग होगी। जानमाल के नुकसान को सीमित करने के लिए लॉकडाउन और आपातकाल की स्थिति आवश्यक है। हालांकि, आर्थिक प्रभाव से मंदी और गहरी होगी और बेरोजगारी एवं गरीबी भी बढ़ेगी।

"सरकार को अर्थव्यवस्था में बहुत बड़ी भूमिका निभाने की जरूरत है और महामंदी के दौरान अंतिम उपाय के रूप में नियोक्ता के तौर पर आय और पोषण का समर्थन करने के लिए रूजवेल्ट से उधार लेना चाहिए।"

इस बीच, स्टेलनबोश विश्वविद्यालय के अर्थशास्त्र विभाग के वरिष्ठ शोधकर्ता डॉ. निक स्पॉल ने कहा कि हालांकि दक्षिण अफ्रीका में महामारी के और अधिक फैलने की स्थिति में छात्रों को साल दोहराना पड़ सकता है, ऐसी अफवाहें अभी दूर की बात हैं, लेकिन स्कूलों के ईस्टर के बाद उम्मीद के मुताबिक खुलने की संभावना नहीं है।

मुझे नहीं लगता कि सभी बच्चों के लिए एक ही साल दोहराना संभव है। इसका मतलब यह होगा कि हर कक्षा में सभी बच्चे एक साल बड़े हो जाएंगे और नए छात्रों के लिए कोई जगह नहीं बचेगी। मुझे लगता है कि इस समय सबसे बड़ा सवाल यह है कि स्कूल कितने समय तक बंद रहेंगे। मंत्री जी ने कहा है कि ईस्टर के बाद तक, लेकिन मुझे नहीं लगता कि स्कूल अप्रैल या मई के अंत से पहले खुल पाएंगे।

“इसका मतलब यह है कि हमें इस बात की योजना बनानी होगी कि बच्चों को भोजन कैसे मिलेगा, क्योंकि 90 लाख बच्चे मुफ्त स्कूली भोजन पर निर्भर हैं। हम उस समय का उपयोग दूरस्थ रूप से शिक्षकों को प्रशिक्षित करने के लिए कैसे कर सकते हैं और यह कैसे सुनिश्चित कर सकते हैं कि बच्चे घर पर रहते हुए भी अपनी पढ़ाई जारी रख सकें।”

स्पॉल ने कहा, "इसका कारण यह है कि छात्रों के घरों में बेहतर इंटरनेट कनेक्टिविटी है और ये स्कूल ज़ूम/स्काइप/गूगल हैंगआउट आदि के माध्यम से दूरस्थ शिक्षा के लिए वैकल्पिक योजनाएँ बनाने में सक्षम होंगे।"